知所前進（馬太福音第六章）
（太五21-48）教我們該除掉那些污穢，當你做到後，接下來他教你怎樣才能更加長進。許多人有心追求神，可惜沒抓住重點，雖然參加一大堆活動，看許多書籍，做許多聖工，可惜對神認識有限，不明白神的旨意，做許多神不喜悅的事，就像送禮物給神，可是送的並不是祂要的。
馬太第六章每個基督徒都很熟，可惜因為不明白這章的大綱，所得到的只是有限的片斷，這章正是告訴我們，怎樣做靈性才會長進，抓住這些秘訣，對你會很有幫助。
一、多結善果：人要多行善事，在做得到的地方，多多幫助別人，助人為快樂之本，對自己、對別人都有好處。樂意幫助人，甚至犧牲自己來幫助人，這樣的人是神所疼愛的。幫助人不一定要多富有，許多事只是舉手之勞，甚至一杯涼水給人喝，有一天也會得到回報（太十42 ），對別人的幫助，就是在幫自己，你的善行會讓你靈性長進，「憐恤人的人有福了！因為他們必蒙憐恤。」（太五7）。然而要注意的是，光靠自己有限的善行想進第二、第三層天，那是不太可能，人有許多隱藏的罪性，自己不知道，那些會讓你進不了天堂。
靈性長進的第一個秘訣就是願意付出，不再自私自利，懂得關懷別人。付出越多，將來收穫越豐盛，越不願付出，恩典越少。當然要量力而為，從少逐漸增加，不論時間、金錢各方面都可付出。一個人是不是真信徒，從這方面可看出來。評估一個人的靈性，不是他能得到什麼，而是他為真理能付出什麼。不要期望今生就得到回報，神往往將來才報答你，不過在屬靈方面，今生就已經得到回報了。
「你們要小心，不可將善事行在人的面前，故意叫他們看見，若是這樣，就不能得你們天父的賞賜了。」（太六1）是有些人在行善，可惜大多是為了求名，要得人的稱讚，而不是單純出於愛心，無法蒙神悅納。當然舉手之勞讓人知道沒關係，比較大的付出儘量不讓人知道，只讓神知道，所以有些事，在眾人面前不適合做，沒人看到時才做。「要叫你施捨的事行在暗中。你父在暗中察看，必然報答你」（太六4）
「所以，你施捨的時候，不可在你前面吹號，像那假冒為善的人在會堂裡和街道上所行的，故意要得人的榮耀。我實在告訴你們，他們已經得了他們的賞賜。」（太六2）自古以來人就是這樣，一點善事、一點付出就到處宣傳，怕人不知，要得人的稱讚，沒人稱讚，他就不做了。他不是真正的善，而是別有用心的善，有些甚至是假冒偽善，有個好名聲，以後騙財、騙色比較容易。靈性成熟的人不是這樣，他默默行善，不願人知，不求自己的榮耀，而是將榮耀歸給神。「你們的光也當這樣照在人前，叫他們看見你們的好行為，便將榮耀歸給你們在天上的父。」（太五16）
人喜歡互相吹捧，互相得榮耀，這是很膚淺的事。「 你們互相受榮耀，卻不求從獨一之神來的榮耀。」（約五44）人對事情的認識有限，今天把你捧得高高的，明天就把你踩在腳下。當耶穌進耶路撒冷時，他們高呼和散那（稱頌的話），過沒幾天就喊著，釘他十字架。（可十一9,
10，路二十三21）
「人憑著自己說，是求自己的榮耀；惟有求那差他來者的榮耀，這人是真的，在他心裡沒有不義。」（約七18）人做許多事，追根究底幾乎都是求自己的榮耀，一個人如果不求自己的榮耀，而是凡事讓神得榮耀，不讓神蒙羞，他已經是完全人了，他心中沒有不義，也沒有什麼事，可讓他跌倒。
行善要有智慧，有些人很狡猾，利用別人的愛心，用盡各種辦法就是要錢。有的人口口聲聲哈利路亞，受洗，聚會，接下來到處借錢，有一天忽然神秘失蹤。
行善不是一昧的幫助，要知道什麼才是對他真正有益，一個人偏離正路不回頭，你一直作他的靠山，只是讓他越陷越深。先讓他徹底失敗，等他知道自己錯了，到神前認罪悔改，那時再幫他。你的晚輩不愛真理、貪愛世界，不要為他們求屬世福氣，那只是害他而已，先讓他學好真理，其他慢慢再說。
行事公義、正直這是義務，不管對方是好人或壞人，這個原則我們不能違背。憐憫人不是義務，你有做與不做的選擇，可根據對方的情況，決定要幫他多少。如果自己不努力，只期望別人幫忙，或是做人不誠實很狡猾，或是態度不好，好像非幫他不可，那你沒義務要幫他。
二、努力禱告:
「你們禱告的時候，不可像那假冒為善的人，愛站在會堂裡和十字路口上禱告，故意叫人看見。我實在告訴你們，他們已經得了他們的賞賜。你禱告的時候，要進你的內屋，關上門，禱告你在暗中的父；你父在暗中察看，必然報答你。」（太六5, 6）禱告不要做給人看，自己找個安靜的地方，花長一點的時間親近神，這樣才會進步，許多人的禱告是三、五分鐘，那是不及格的。
許多人都知道要好好禱告，但大多是光說不做，一分耕耘一分收穫。今天教會的退步，主要原因在此，太注重人際關係，忽略與神的交通。一個好牧人要有屬靈智慧，把信徒帶在正路上，先自己多多禱告，其次熱心的信徒也把他們帶進來，慢慢再推廣到其他的信徒。兩三個人以上的同心禱告，那力量很大，可惜一般信徒常忽略這個重要武器。「我又告訴你們，若是你們中間有兩個人在地上同心合意的求什麼事，我在天上的父必為他們成全。」（太十八19）
禱告的功夫夠，教會就復興，不夠教會就垮掉，不要捨本逐末，舉辦一大堆活動，最重要的反而不做。魔鬼破壞聖工，最根本的方法，就是讓信徒不禱告，找一大堆事讓他們忙得團團轉，自認為熱心服事神，無形中沒時間禱告，最後教會必然垮掉。當你處在不良的環境，聖工停頓、一片荒涼，剩下的信徒沒幾個，不用難過，從禱告下手，有同工更好，花幾年的功夫，神會讓一切改觀。
三、正確祈求：禱告是很重要，但更重要的是要求得對，許多人求錯了，求的都是不合神旨意的事，以至於靈性無法長進。「你們禱告，不可像外邦人，用許多重複話，他們以為話多了必蒙垂聽。」（太六7）一般人求的都是屬世的平安福氣，或是不斷的提醒神，他很缺錢，病痛難受，被欺負、被冤枉，求神伸冤。求了好幾次都得不到，最後信心全失，再也提不起興趣了。
信徒會受苦主要有三個原因，有的因為偏離正路，犯罪作惡，為所犯的錯付出代價。有的因為還有許多罪性沒除掉，如驕傲、貪心、自私、好色、懶惰、忌妒、怨恨、虛謊、狡猾……（林前三1-3），他們需要經過長期的試煉才能煉乾淨。少數的人靈性比較好，已經成為聖潔，是神讓他們與耶穌同擔苦難，有救人的價值，只是這樣的人很少，大部分的人是為自己的罪在受苦。
有些苦難是神要人擔當的，一般人不知道，以為信耶穌就是平安順利，不斷的求神將苦難拿掉。「你們不可效法他們；因為你們沒有祈求以先，你們所需用的，你們的父早已知道了。」（太六8）我們要求的這些，神早就知道了，不需一直提醒祂，祂允許這些臨到，有祂的旨意，很多信徒以為神沒聽到，同樣的事一直求，讓神很煩，也把自己弄得很累，實在沒必要。
你應該求祂幫你把該學的學好，讓你明白祂的旨意，順服祂的旨意，讓你更有信心，更能忍耐。如果能這樣求，將來一定是豐豐富富進天堂，要有心理準備，這裡是曠野，是戰場，不是樂園。錯誤的祈求，是目前信徒最常犯的錯，包括許多熱心作聖工的人，都深陷其中，就像彼得勸耶穌要避開十字架，如果那樣的話，耶穌的工作就泡湯了。
一般人的禱告都是，要神照自己的意思做，而不願順從神的旨意；聰明的人是放棄自己的意見，讓神照祂的美意處理。照自己的意思做，一時看起來很好，最後是不好；照神的旨意做，一時看起來不好，最後是很好。可惜一般人沒有好的眼光與信心，都做錯誤的選擇。
「所以，你們禱告要這樣說：我們在天上的父：願人都尊你的名為聖。」（太六9）一個人的名就代表那個人，神的名就代表神的一切，我們希望所有的人都能認識神、尊重神，一個人如果尊重神，他就不敢為非作歹，自然能蒙福。人間一切的苦難，追根究底都從藐視神、離棄神而來，世人生活在黑暗中，看不清真相，我們已經脫離黑暗的人，要為別人的得救向神懇求，不是自私自利，只顧自己。
「願你的國降臨；願你的旨意行在地上，如同行在天上。」（太六10）天堂是神的國度因為神在那裡掌權，那裡是聖潔快樂的地方；人犯罪後，這個世界已賣給魔鬼，魔鬼在這裡做王，這裡的人不聽神的話，充滿罪惡污穢與痛苦，這裡沒有公義可言。我們靠自己無法脫離黑暗，需要神的恩典，讓真理照耀我們，引導我們出死入生。
「我們日用的飲食，今日賜給我們。」（太六11）不要對神求一大堆東西, 只求今天所需用的，至於明天的事，明天再說，一天的重擔，一天擔就夠，努力把今天的工做好。世上有得吃、有得穿、過得去就好，這裡不是享福的地方，是勞苦做工的地方。
「免我們的債，如同我們免了人的債。」（太六12）雖然我們不想犯錯，無奈我們並不完全，有許多軟弱力不從心，我們期望神的赦免。同樣的，別人也有許多缺點，有時對我們誤解，或無意中做出傷害我們的事，神也希望我們能寬恕別人，不要冤冤相報，小事變大事。
「不叫我們遇見試探」（太六13）不是說沒試探，是有試探，但要靠著神去勝過。世上充滿各種誘惑，金錢、色情、權力、虛榮，這些東西人愛得要死，一不小心就被騙走，我們要求神保守，不要高估自己，以為自己很堅強，實際上許多人敗得很慘，連大衛都免不了。
「救我們脫離兇惡」（太六13）不是說一切平安順利，世上是有許多惡勢力，但靠著神的幫助，我們能勝過。世上有許多罪惡的地方，基督徒人單勢孤，如同羊進入狼群，要靈巧，也要神的幫助，讓我們能戰勝罪惡，而不是向罪惡低頭。
「因為國度、權柄、榮耀，全是你的，直到永遠。阿們」（太六13）一切都是神所造，神也擁有一切，神有絕對的權柄來施行拯救，但是如果我們沾染污穢，又沒誠意悔改，那就無法在神的覆庇之下。
榮耀是神的，不是人的，人只是受造之物，無榮耀可言，人喜歡以才華或美貌來自誇，其實那是神所賜，沒什麼了不起。有的人自我陶醉，誇口自己完成多艱難的任務，成就多了不起的事工，其實在神面前一無可誇，人是微不足道的。
「你們饒恕人的過犯，你們的天父也必饒恕你們的過犯；你們不饒恕人的過犯，你們的天父也必不饒恕你們的過犯。」（太六14, 15）禱告除了要求得正確，另外就是要有寬恕的心，人都難免有錯，別人如果知道他錯了，也有誠心悔改，就應該給人機會。
第5, 6節是告訴人，禱告不要做給人看，7, 8節是告訴人不要求錯了，我們需要的祂早就知道，祂沒給我們，有祂的旨意，不要一直向祂囉嗦，禱告沒得到，主要因為求的不合神的旨意。9-13節是告訴我們，在患難中正是為人代禱的時機，沒有付出代價的禱告，往往沒什麼果效，今天很多的禱告就是這樣。14, 15節是告訴人要蒙神赦免，就需赦免別人。
四、禁食禱告：「你們禁食的時候，不可像那假冒為善的人，臉上帶著愁容；因為他們把臉弄得難看，故意叫人看出他們是禁食。我實在告訴你們，他們已經得了他們的賞賜。你禁食的時候，要梳頭洗臉，不叫人看出你禁食來，只叫你暗中的父看見；你父在暗中察看，必然報答你。」（太六16-18）
靈性長進另一個秘訣是禁食禱告，目前信徒不認真禱告，要他禁食禱告，想都別想。沒飯吃是很痛苦的滋味，禁食有刻苦己心、自我省察的涵義（賽五十八3,5，利二十三27），當我們從事重要的禱告或聖工，常用禁食來表達自己的誠意，希望蒙神悅納。禁食更進一步有捨己的意思，將老的自我除掉，因此耶穌、摩西、以利亞，在從事重要聖工之前，都曾禁食四十天，那已遠超出人體能的極限，一個人越沒有自我，聖靈就越能藉他來行事，沒東西吃是很苦的事，捨己也是很苦的。
人做一切事都是為自己，真的能完全不為自己，那已經是完全人了。一個人越是為自己，越容易做錯事。神要我們不為自己，而是為神而活，與耶穌一起做救靈魂的工作。一個捨己的人，不為自己打算、煩惱，他忍耐的與主同背十架，他的一生是謙卑、忍耐、服事人，一切盼望都在將來。
禁食禱告固然重要，但先決條件是，某些神不喜悅的事不要做，免得白費功夫，有時看到某些信徒每天禁食一餐，似乎很虔誠，但日常生活卻處處不能與人和睦相處，其中必有須改進的地方。禁食的先決條件是能公義正直、慈愛善良、柔和謙卑、誠實守信，不要處處跟人你爭我奪，懷恨在心，只知要求別人，不知要求自己，不能為人設想，先做到這些，再來禁食，這樣比較容易蒙神悅納。（賽五十八1-14）
五、積財在天：「不要為自己積儹財寶在地上；地上有蟲子咬，能銹壞，也有賊挖窟窿來偷。只要積儹財寶在天上；天上沒有蟲子咬，不能銹壞，也沒有賊挖窟窿來偷。因為你的財寶在哪裡，你的心也在那裡。」（太六19-21）
錢是很實際的問題，人生在世，沒錢寸步難行。等你老了，如果你手邊沒什麼錢，你的晚輩很少會來找你；如果手邊有不少錢，他們跑得很勤快，人總是很現實。基督徒理論上不該這樣，但受到世界的污染，多少也免不了，人情似紙張張薄，所以人都忙著存錢，永遠嫌不夠。常看到一些富豪的晚輩，為錢撕破臉，只見獸性，不見人性。
錢存在世上其實很靠不住，會被偷、被搶、被詐騙、被綁架，失去正常人的自由。而且事情說變就變，政局一變或來個意外，就什麼都沒了。錢就像流水，自由流動，想用手抓住它，是不可能的。我們要像耶穌說的，把錢存在天上，那裡別人偷不走、搶不了，而且你也蒙神特別的眷顧。
錢在哪裡，心就在哪裡，心在哪裡，整天就想著哪裡，最後也會到哪裡。今天許多信徒的心都在世間，只關心世間的事，只想活久一點，只求肉體的平安，天堂對他們來說，可有可無，必要時隨時可以放棄。信仰信到這樣，是件很悲哀的事，難怪教會會這麼軟弱，神幾乎都消失了。
當然我們還活在世上，沒錢難以生存，我們需保留一些基本的生活費用，其他的儘量用在有意義的事上，不要過度累積，製造一些不肖的後輩。
六、屬靈眼光：「眼睛就是身上的燈。你的眼睛若瞭亮，全身就光明；你的眼睛若昏花，全身就黑暗。你裡頭的光若黑暗了，那黑暗是何等大呢！」（太六22, 23）屬靈的眼光就像一盞燈，照亮人的全身，如果你的眼睛看見事情的真相，你會注重你的行為，會有很好的品德，能照亮身邊的人。反過來說，如果在屬靈上是深度近視，不相信有審判，為了短暫的利益，常做出不可原諒的事，所得到的，跟將來所要受的懲罰，完全不成比例。今天大部分的人是屬靈上的瞎子，活著就是吃喝玩樂，無形中犯了許多罪，前途很不樂觀。
靈性要長進要有屬靈的眼光，要看到裡面，看到永遠。不要看現在，看現在會心灰意冷，因為世界是魔鬼所統治，樣樣不如人意。要看到永遠，我們在這裡只是短暫路過，一時受苦，為了將我們的污穢除乾淨。另一方面，這裡也是努力耕耘的地方，一時的苦難，換得永遠的福氣，沒有今天的努力，就沒有明日的收成。
今天別人藐視你，明天對你非常尊重；今天很孤獨，明天有一大堆真心的朋友；今天日子很難過，樣樣缺乏；明天一切好東西都能擁有。所以不要看現在，要看到永遠，許多事在我們看是不可能，不過全能的神會將他們實現，當以色列民在埃及，過水深火熱的日子，那時他們很難相信，有一天能在迦南地，過自由美好的日子。
人的裡面跟外面常不一樣，有些人表面對你笑嘻嘻，其實裡面在做鬼臉；有些人外表看來道貌岸然、地位崇高，其實裡面卑鄙下賤；有些人貧窮卑微，其實人格高尚；有些人外貌不雅，其實有美麗的靈魂。事情的裡面跟外面也常不一樣，這個世界外表看來欣欣向榮，其實裡面腐朽、快要坍塌了；有些夫妻在人前非常恩愛，背後完全不是那回事。不要被外表的假象欺騙，要靜靜的看到他的裡面，他的永遠。
七、背十字架(太六24-34): 靈性要長進另一個重要的秘訣，就是忍耐背十字架，一個人雖然努力禱告，但如果拒絕背十字架，他的禱告會完全歸空，沒半點果效。奔跑天路失敗的人不少，裡面一個重要的原因是，沒有心理準備，以為天國路很好走，卻不知道天國路是崎嶇坎坷。
「一個人不能事奉兩個主；不是惡這個，愛那個，就是重這個，輕那個。你們不能又事奉神，又事奉瑪門（瑪門：財利的意思）。」(太六24)大部分的信徒都希望，神與世界兩者兼得，一方面將來能進天堂，但今生也要幸福快樂。事實上這相當困難，幾乎不可能，可以說，如果今生非常享受，那麼來世沒什麼希望；如果希望來世非常幸福，那麼今生日子不會很過。
這是很實際的問題，人的好品性，都是在患難中學來的；平安順利的日子，讓人靈性退步。不走曠野路，不經歷風吹日曬，整天在埃及享受，怎麼可能進迦南地。到田裡不作工，將來哪有收成；要收成，就必須努力作工。苦難沒人喜歡，但如果想進天堂，遲早要面對，這些話沒人想聽，但最好預作準備，這樣對你比較好。
「所以我告訴你們，不要為生命憂慮吃什麼，喝什麼；為身體憂慮穿什麼。生命不勝於飲食嗎？身體不勝於衣裳嗎？」(太六25)背十字架會經歷不少苦難，有時連一些基本的生活需要，這邊只提到吃的、喝的、穿的，其實還有許多方面，似乎都很不足，我們忍不住會懷疑，神是否與我們同在，是否照顧著我們，是否還活得下去。
「你們看那天上的飛鳥，也不種，也不收，也不積蓄在倉裡，你們的天父尚且養活他。你們不比飛鳥貴重得多嗎？」(太六26)神能養活飛鳥，也照顧著我們，很多時候我們覺得很缺乏，但在神眼中那已經夠用了。「你們哪一個能用思慮使壽數多加一刻呢？」(太六27)人就是很軟弱，忍不住煩惱一堆，煩惱歸煩惱，對事情常沒幫助。
「何必為衣裳憂慮呢﹖你想野地裡的百合花怎麼長起來；他也不勞苦，也不紡線。然而我告訴你們，就是所羅門極榮華的時候，他所穿戴的，還不如這花一朵呢！你們這小信的人哪！野地裡的草今天還在，明天就丟在爐裡，神還給他這樣的妝飾，何況你們呢！」(太六28-30)不值錢、很快就要過去的花草，神尚且能給他很好的裝飾；對貴重多了的人，難道神反而不照顧嗎？對神來說，讓人物質上過得非常豐盛，是件非常簡單的事，再造個地球，讓人吃到肚子撐破，對神是小事一樁，但神沒這樣做，反而讓人物質上非常缺乏。為什麼？
「 你也要記念耶和華─你的神在曠野引導你這四十年，是要苦煉你，試驗你，要知道你心內如何，肯守他的誡命不肯。……叫你終久享福」（申八2, 16）以色列民四十年的曠野路，有絲毫的享受嗎？幾乎只有枯燥無味的嗎哪，其他的少之又少，為什麼？因為這裡是熬煉人，是贖罪的地方，不是享福的地方。
神並沒離開我們，許多苦難是經祂允許，才臨到我們，為的是煉淨我們的雜質，或是讓我們與主同擔苦難，從事贖罪的工作。教會的興衰，神蹟是否顯著，背後重要的原因，與作聖工的人，是否忍耐背十字架，有密切關係。今天很多作聖工的人，不明白這道理，一昧逃避十字架，所以雖然努力作工，結果是徒勞無功。
「所以，不要憂慮說：吃什麼？喝什麼？穿什麼？這都是外邦人所求的，你們需用的這一切東西，你們的天父是知道的。」(太六31, 32)我們物質上的需要，我們的病痛神都知道，雖然看來很缺乏、很危險，但都在祂的看顧中，並沒出差錯，不用一直跟祂提醒。
「你們要先求他的國和他的義，這些東西都要加給你們了。所以，不要為明天憂慮，因為明天自有明天的憂慮；一天的難處一天當就夠了。」(太六33, 34)所以在患難中不要煩惱太多，雖然看來問題很大，無法解決；禱告為聖工、教會及作聖工的人祈求，我們的問題，神會幫我們解決。一個人如果為神而活，他的事就是神的事，神自己會處理。
不要一直用理智來思考所面對的問題，想越多越覺得不可能，越想越害怕，結果信心全失。如果沒有神，你所面對的，是無法解決的事，但既然神是無所不能，所以就沒不可能這三個字，要思想祂的無所不能。小孩子看到一隻野獸很恐怖，越看越怕，亂喊亂叫也於事無濟，只是讓事情亂成一團。不用看回過頭去，躲在母親的懷裡就好，母親會處理一切，我們有一位全能的母親。
八、結論: 這篇看來很簡單，其實裡面包含許多重要的道理，一般人因為不知道它的大綱，所以享受不到它的精髓。你不一定要看很多書，重要的東西練得滾瓜爛熟，比看一大堆書，還要實際。
靈性長進的秘訣，就是要默默行善，多多禱告，禁食禱告，求的要合神旨意，要將財產、眼光放在天上，不要放在世上，要忍耐背十字架，把握這些原則，在天上是豐豐富富。
最後再重覆一下，當你遇到許多苦難時，不是光只是禱告，要先反省是否偏離正路，違背真理，貪愛世界，如果有要先改進。如果你並沒明顯的差錯，那麼在患難中，所要做的就是為工人、教會、信徒代禱，一切的驚滔駭浪，就讓神照祂的美意處理，不須過分煩惱。
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