一、開路先鋒（1- 10）：
「那時，有施洗的約翰出來，在猶太的曠野傳道，說：」（1）約翰的誕生在路加福音第一章有詳細的記載，他是在父母年紀很大，不可能生育的情況下，蒙神恩典才懷孕的，神也給了應許，他會有以利亞的心志和能力，要做救主的開路先鋒，讓許多人歸向神。從他一出生，人們就知道他是個不平凡的人，在他還很小的時候，聖靈就帶領他在曠野過孤獨的生活，他的成長過程，跟一般人完全不一樣，許多地方是聖靈親自教導，不是從人學來的。約翰這個名字的意思是，神的恩典，他是神賜給人的恩典。
「天國近了，你們應當悔改！」（2）每個人都希望進天堂，許多人以為信甚麼宗教，用甚麼秘方就能進去，那就錯了，惟一的方法是改邪歸正，規規矩矩做人，只要你沒做出得罪神，對不起人的事，神就讓你進去了，只是要達到這標準，談何容易。
「這人就是先知以賽亞所說的。他說：在曠野有人聲喊著說：預備主的道，修直他的路！」（3）約翰傳福音的地方，是在曠野不在都市，都市熱鬧喧嘩，人們忙著賺大錢、吃喝玩樂，沒心情聽這種無聊東西；在曠野才能靜下心，仔細思考自己到底在做甚麼，做這些最後有甚麼結局。所以人如果想學好真理，就要儘量撇開世間雜務，不要整天想著投資理財，否則學不到甚麼。
「預備主的道，修直他的路！」耶穌要帶領我們奔跑天路，我們要有正確的心態，不正確的觀念，會讓這條路很難走。「一切山窪都要填滿；大小山岡都要削平！彎彎曲曲的地方要改為正直；高高低低的道路要改為平坦！凡有血氣的，都要見神的救恩！」（路三5, 6）
「一切山窪都要填滿」人的沮喪、絕望、憂鬱、煩惱，為過去的失敗一直在自責，會讓人掉進深坑爬不出來，要相信神的大能與信實，把懷疑、懼怕這些坑洞補起來。「大小山岡都要削平！」人的驕傲、自負、自大，不願靠神，一切靠自己，會讓人得不到神的恩典，要把這些不好的念頭趕出去。
「彎彎曲曲的地方要改為正直」要公義正直，誠實為人，不能詭詐狡猾，強詞奪理，專走旁門左道，那樣一定會迷路。「高高低低的道路要改為平坦」不要一下子熱心，一下子冷淡，一下子興奮，一下子沮喪，要保持平靜的心，以穩健的腳步走完全程。「凡有血氣的，都要見神的救恩！」如果能這樣做，每個人都能得到神的恩典。
「這約翰身穿駱駝毛的衣服，腰束皮帶，吃的是蝗蟲、野蜜。」（4）約翰生活很刻苦，吃不好、穿不好，真的想做聖工的，都要有這種心理準備，那些西裝筆挺，注重物質享受的，作不了甚麼工。這邊的幾個字，暗示著幾件事，「身穿駱駝毛的衣服」，駱駝是沙漠之舟，刻苦耐勞，工人就像駱駝，幫助信徒穿越曠野。「腰束皮帶」，工人須以身作則，受真理的約束（弗六14），不能只要求別人，卻不要求自己。「吃的是蝗蟲、野蜜」，蝗蟲是苦的，蜂蜜是甜的，作聖工有苦有甜，物質上有些缺乏，又受人藐視論斷，有苦難言；當看見神的大能，患者問題得解決，想到天堂的美福，又覺得很欣慰。
「那時，耶路撒冷和猶太全地，並約但河一帶地方的人，都出去到約翰那裡」（5）世人物質上很富足，心靈卻很貧乏，當他們聽到某些地方，可找到生命活水時，那些渴慕的人自然會去找。
「承認他們的罪，在約但河裡受他的洗。」（6）想得到神的恩典，首先要改過向善，知道自己哪邊做錯了，承認自己的罪，求神赦免，而且要洗面革心。受洗不是只洗你的身體，你在家裡洗，比在那裡洗還乾淨，它是象徵靠著耶穌的寶血，要把你內在的污穢洗掉。
「約翰看見許多法利賽人和撒都該人也來受洗，就對他們說：毒蛇的種類！誰指示你們逃避將來的忿怒呢﹖」（7）法利賽人和撒都該人，在當時的社會，是很有身分地位的，他們能屈尊受教，約翰應引以為榮，熱誠歡迎，把他們當作廣告，這樣生意會更好。約翰卻很不給面子，把他們罵得那麼難聽，如果在現今的社會，約翰一定會被教會開除。
約翰應該沒那種意思，他只是從小獨自在曠野長大，不像一般人善於掩飾，口是心非，他是有話直說，指出他們的缺點，要他們改進，這樣對他們才真的有幫助。越是聰明，越有權位的人，往往越善於使用陰謀詭計，就像毒蛇一樣，外在的受洗對他們沒幫助，除非他們內在有真正的改變。
所以約翰才說「你們要結出果子來，與悔改的心相稱。」（8），內在有沒有改變，看他的行為就知道，今天許多信徒只注重洗禮的儀式，以為面向下，全身入水才能得救，否則不能得救，實際上並非如此，重要的是，有沒有結出好果子。雖然你接受「標準」的儀式，卻結不出好果子；別人沒接受「標準」的儀式，卻能出好果子，你想神會讓誰進天堂？
「不要自己心裡說：有亞伯拉罕為我們的祖宗。我告訴你們，神能從這些石頭中給亞伯拉罕興起子孫來。」（9）許多人自認為只有他們才是神的選民，別人都不是，卻貪愛世界，沒半點好果子，神會拋棄他們，將得救的機會賜給懂得珍惜的人，他們以為神沒他們不行，那是錯得太離譜了。
「現在斧子已經放在樹根上，凡不結好果子的樹就砍下來，丟在火裡。」（10）神是公平的，給你機會你不珍惜，喜歡做白日夢，沒實際的好行為，光憑受洗、得聖靈，就想進天國，勸又不聽，遲早會被神砍掉。
「眾人問他說：這樣，我們當做什麼呢？」（路三10）真理不是多高深的學問，簡單來說，就是要公義正直，慈愛善良，柔和謙卑，帶領人走向正路（路三11- 14, 彌六8）
二、火的洗禮（11- 12）：
「我是用水給你們施洗，叫你們悔改。但那在我以後來的，能力比我更大，我就是給他提鞋也不配。他要用聖靈與火給你們施洗。」（11）約翰說他的受洗算不得甚麼，不能真的把人洗乾淨，耶穌比他有能力，會用聖靈與火把人洗乾淨，不是真的用火，那樣會把人烤焦，而是說試煉像火（彼前四12），會把人的污穢除掉，就像火把金子的雜質去掉一樣。
「他手裡拿著簸箕，要揚淨他的場，把麥子收在倉裡，把糠用不滅的火燒盡了。」（12）為了保持天國的水準，勢利現實，見風轉舵，假冒偽善的人都會被淘汰，必然有嚴格的考驗要臨到所有的信徒，唯有禁得起考驗的才被留下，其他的都會被淘汰。人需要的是患難之交，不是酒肉朋友，那些在你遇難時，會落井下石，趁火打劫的，有不如沒有。
人都是軟弱的，在厲害的逼迫下，大部分的人都會放棄信仰，要避免不幸的事發生，唯一的方法就是平常先做好準備，時常禱告親近神，真理知道的地方好好的作，這樣才有確實的根基；如果不禱告，不遵行真理，只是做禮拜，注重表面功夫的，都免不了會跌倒。（太七24- 27）
三、耶穌受洗（13- 17）：
「當下耶穌從加利利來到約但河，見了約翰，要受他的洗。」（13）耶穌是無罪的，根本不需受洗，卻跑來受約翰的洗禮。
「約翰想要攔住他，說：我當受你的洗，你反倒上我這裡來嗎﹖」（14）約翰說你比我聖潔，應該是你幫我施洗，怎麼反倒是我幫你施洗。
「耶穌回答說：你暫且許我，因為我們理當這樣盡諸般的義。於是約翰許了他。」（15）耶穌是要做榜樣，讓我們效法學習，因此祂來受約翰的洗禮。
「耶穌受了洗，隨即從水裡上來。天忽然為他開了，他就看見神的靈彷彿鴿子降下，落在他身上。從天上有聲音說：這是我的愛子，我所喜悅的。」（16）耶穌受洗時發生的事，暗示著如果我們把罪洗乾淨，天就會為我們打開，讓我們可以回到天上去，聖靈也願意與我們同在，祂以鴿子的形象顯現，暗示著我們會活在自由與和平中，成為神的愛子。
要注意的是，這只是一個異象，並非一受完洗，立刻實現，而是需要經過許多手續，當你把罪真的洗乾淨後，這些才會實現。
四、結論：
水和聖靈的洗，是許多人誤解，也是許多教派爭議的地方，簡單來說，它有外在與內在的涵義，一般人只注重外在，不了解內在，結果就出了差錯。所謂外在，就是表面上的受洗、得聖靈、說靈言，所謂內在，就是它所象徵的涵義。
耶穌說「人若不重生，就不能見神的國。…若不是從水和聖靈生的，就不能進神的國。」（約三3, 5）所謂重生就是從壞蛋變成好人，從詭詐狡猾變成誠實守信，從蠻橫霸道變成柔和謙卑，從處處佔人便宜變成吃得起虧，從自私自利變成懂得為人設想，從強詞奪理變成虛心痛悔，從好吃懶做變成認真工作，能夠這樣當然就能進神的國。
「尼哥底母說：人已經老了，如何能重生呢？豈能再進母腹生出來嗎？」（約三4）要達成這目標，不是你進母親肚子，再生一次就能達成，也不是你受洗、得聖靈就能達成，因為你依然是原來那個你。一個人的思想、行為，決定他是甚麼樣的人，不同的人有不同的思想、性情，這些決定他的行為。水洗改變他的思想，讓他有正確觀念，是非對錯分得清楚；靈洗改變他的性情與行為，讓他從喜歡作惡，無法行善，變成樂意行善。
雖然人有良心但受後天的污染，道德標準變得模糊不清，因此婚前性行為、外遇劈腿、同性戀、詐欺、強詞奪理、偷竊、搶奪…很多違法的事，都變成理所當然，你跟他講，他也不承認有錯，永遠找得出一堆理由。水洗象徵神教導人真理，讓人明白，在祂眼中甚麼是對，甚麼是錯，有一個是非的標準，不再強辯。「要用水藉著道把教會洗淨，成為聖潔。」（弗五26）
知道卻做不到是常有的事，因為人帶有罪性，很多壞事不想做，卻會去做，很多好事想做，卻做不來。基督教跟其他宗教不一樣的地方是，耶穌替人死，賜人新的生命，當你認罪悔改受洗後，一條新生命進入你裡面，隨著時常禱告，遵守誡命，那條生命逐漸成長。
光是這樣還不夠，因為老的自我還在，新生命在它的管控下，處處受干擾，要脫離它的管控，惟一的方法是藉著神為你安排試煉，每次試煉除掉一部份的老我，失去的部份聖靈過來填補，因此逐漸完成去舊換新的過程，這是個緩慢的過程，是靈洗的真正涵義。每種宗教都要人行善克己，有些是苦修苦行，過著很刻苦的日子，無奈沒新生命來替換，修來修去效果有限，依然一堆毛病。
因此要完成重生的過程，一方面要看聖經明白真理，這就是水洗；一方面要常禱告讓聖靈充滿，換上新生命，這就是靈洗；要將老我除掉，須經歷許多試煉，那是很苦的事，這正是逾越節吃無酵餅、羔羊肉及苦菜的真正涵義，它們是靈性長進的重點。逾越節有許多重要的真理，有興趣的人可參考
http://cysung123c.blogspot.tw/2015/05/10-12.html 。很多信徒只聽講道，很少禱告，逃避試煉，營養不均衡，靈性無法長進。
一般人只重外在，不明白內在涵義，如果你看耶穌回答那個求問，怎樣才能進神國的青年（太十九16- 21），或是山羊、綿羊的比喻（太廿五31- 46），或是說不是所有信祂的人，都能進神的國（太七21- 23），你會發現耶穌都是強調要有好行為，卻不強調水靈二洗，似乎有點矛盾。如果光看外在的話，是有矛盾；如果明白內在的涵義，兩者是吻合的，完全不衝突。
因此雖然有受洗、得聖靈，如果思想、行為沒洗乾淨，依然不能進天堂；反過來說，因為某些因素，無法接受水靈二洗，可是思想行為都已經洗淨了，就像耶穌降生之前的古聖徒，他們依然能進天堂。
去舊換新不是理論而是事實，一般人很少自我反省，所以沒甚麼感覺，一個認真追求長進的人，常發現自己有某些毛病，很想改，就是改不過來。後來經歷一段漫長的試煉後，無意中才發現，一些以前怎麼努力都改不來的壞習慣，無形中居然都改掉了。目前大部分的工人及信徒，都沒經歷過換新的過程，結果就是一堆老舊人，整天在那裡吵來吵去。
有的人會說，是否只要把思想行為校正好，就可不用接受洗禮？在能夠的範圍，如果沒特殊原因，耶穌怎麼吩咐，就怎麼做，最好不要搞怪。
有的會說，是否你想改變教會洗禮的形式，我沒那個意思，我是說，不要過度注重外在，卻忽略內在。倒是覺得在特殊情況下，譬如病人很虛弱，全身入水有困難，那時不用太勉強，你用點水禮也未嘗不可，可省下很多的人力、時間、精神，神在乎的是人的內心。不要自認為很有信心，勉強施洗，而得意洋洋，從另一個角度看，要說那是在試探神，也未嘗不可。明知危險，硬要去試，看看神有沒有能力，不是試探，不然是甚麼？
不要因為外在的儀式，跟別的教派在那裡辯半天，目前很多教派，為一些空頭理論在那裡爭論，這是沒意義的事，重要的是有沒有結出好果子。要知道罪惡、魔鬼才是你真正的敵人，有心追求真理的人，都是你的夥伴，雖然在某些觀點上有些差異，但只要不是太嚴重的錯誤，就不要把朋友當敵人，在那裡自相殘殺，讓敵人漁翁得利，讓牠笑說，這些笨蛋的基督徒。每個教派都有某些偏差，需要時間慢慢修正，不要操之過急。
